長福寺最古のお墓は？

時宗　古木山　長福寺は、鎌倉時代より府中の街に栄えたお寺です。

今井ご住職に「長福寺に今現存する一番古いお墓はいつごろでしょうか？」とお尋ねいたしました。ご住職に案内していただいたのですが、墓誌に「寛文九年」という記載のあるお墓がありました。西暦で云えば、１６６９年。徳川家綱が将軍の時代、今から約３４０年前となります。

お墓を建てるのが一般化したのは江戸時代からです。現在のお墓は、「家単位」のお墓が主流ですが、当時は「個人単位」でした。長福寺の古いお石塔には、墓碑の中央に「先祖代々」その左右に個人の戒名が彫られている形式もありますが、個人→家単位に移る中間時期の墓石と思われます。

日本のお墓の歩みを文献で調べますと、庶民が墓を作るようになったのは江戸時代後期（享和・文化・文政）の１８００年代と書かれていました。そう考えますと、それ以前に建てられた　これらのお墓は、裕福な町人や郷士、庄屋の方でなのでしょう。

 - 石屋日和